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有人陪在我的身邊
大顆大顆的雨滴落在歡樂街（鬧區，亦常指高級風化區。）的十字路口，計程車陸陸續續地開了過來，等著遲歸的醉客。客人出來了，媽媽桑在一旁幫忙撐傘，送他們上車；接著一輛又一輛的車子逐漸遠去，消失在霓虹燈所形成的花海裡。
有的醉客會繼續到巷子裡的店家續攤，由於多數的人不可能一直喝下去，所以越往裡面走，就越少看到他們的蹤跡了；不過流鶯倒是反比例地在增加，像是在打烊的店家門前、酒店的櫥窗前、數棟大廈共用的玄關、自動販賣機旁邊等等，處處可見她們婀娜多姿的身影。這些流鶯通常會穿有點裸露的緊身衣服，展現身體的曲線，在暗夜的街道來回踱步，給路過的男人一瞥她們曼妙的身材。
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有的男人會搭上路邊的流鶯，一起往十字路口的另一端離去；有的則是在穿著和服的媽媽桑的陪伴下，坐著計程車消失在道路的盡頭。就這樣人潮逐漸退去，歡樂街又恢復了平靜。
儘管街上還聽得到不知從哪傳來的卡拉ＯＫ聲音，可是等著載客的空車卻是一輛也沒有了。
在歡樂街的西側一角，一家已經掛上閉店告示的小酒店裡，有個醉了的女人獨自趴在吧台上面。打烊的音樂在三十分鐘前就已經放過了；店內羅曼蒂克的昏暗照明也已經關掉，改開明亮的日光燈；隨著打烊的工作趨近尾聲，年老的服務生開始清洗杯子。然而，女人還是沒有回家的意思。
「這位客人.......... 這位客人，拜託您，我們已經開始打掃了。」
「唔，再一杯就好，好嗎？要錢的話我有唷。」
「請您下次再來吧。您看看，店都要打烊了，這位客人。」
「我知道啦，要我回家是嘛，真煩人，再也不來這家店了...........對不起，我馬上回家，外套呢，啊，穿在我身上。我了解我了解。」
「感謝您的光顧，路上小心。」
走出關了燈的店面，外頭的世界恍如隔世：街上幾盞常夜燈與街燈的燈光，五光十色地映在被雨淋濕的地面上，好不美麗；連連落下的雨滴，在地面的水窪上點出一圈圈的漣漪，反射其上的彩光隨之裊裊挪動，又不知綻開多少光色花朵。女人踩在百花盛開的光色花圃之上，搖搖晃晃地在街上走著。
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走在燈火闌珊的街上，女人一邊走，一邊隨手拉拉已經關閉的店家大門，好不容易拉到一扇尚未上鎖的店門，便冒冒失失地先闖了進去，但隨即就被繫有蝴蝶領結的服務生給拖了出來。
「可是你們店裡還有客人啊。」
「那是我們自己的人，你沒看看板寫什麼嗎？這位客人。」
「我知道了啦，放開我。」
「快點回去！」
雨又下得更大了。
還聽得到從某處的二樓傳來卡拉ＯＫ的聲音，女人瞇著眼睛抬頭張望，找不出哪家店還在營業。她越走越往巷子裡去，毫無目標地迷失在錯雜的巷道之間。
「被這樣的冷雨給淋濕，一不小心又會跟颱風報導那天一樣染上感冒。」儘管女人在心裡對自己提出警告，要注意萬一感冒的話工作又要中斷什麼的，可是在任性的心理驅使下，她還是走偏了回家的道路。
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直到剛剛為止，女人不知已喝了多少酒，此時酒的後勁全部湧上，她的腳步開始顯得凌亂。因為地上的水窪過於濕滑，女人的高跟鞋鞋跟不意滑倒，害她一屁股跌坐在地上，然後，她就這樣咯咯地笑著，笑自己跌倒的樣子、笑自己一個人在笑的詭異樣子、笑寄給她明信片的卑鄙圭子、笑自己的反擊毫無意義，以致於落到今天這副德性。
從隔壁巷子來了一對共撐一把傘的情侶，他們看到這個坐在地上的女醉鬼，從旁快速經過。
女人一邊笑，一邊慢慢地從地上爬起。她靠在閉店的店家門口歇息一會兒之後，又從原方向走回去，儘管路上的垃圾有些礙腳。
從剛熄燈的燒烤店門口那裡，走出一位年約五十歲的肥胖婦人，她一瞄到醉得東倒西歪的女人往這邊過來，便趕緊把放路邊的招牌燈給推回店裡，再迅速拉下鐵門，躲得無影無蹤。
酒醉的暈眩感又湧了上來，暈得幾乎讓人快失去意識，女人實在不記得自己喝了多少酒，只突然有一陣想嘔吐的感覺，便蹲在路邊直接吐了出來。
落在頸上的冷雨，似乎有著安撫人心的感覺，但女人一想到這個樣子像是被人同情，便蠻橫地甩掉身上的雨滴，再度站了起來。
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這場雨似乎沒有減緩的跡象。
「（該去哪兒呢？）」
可以去的店家已經都關了，又不想回去，那個只有自己一個人獨自睡眠的房間，哪能算是家。
「喂喂.........」
站在小小的十字路口中間，女人試著呼喊看看有沒有人在，但現下卻是一個人也沒有。
「喂喂........」
根據古老的傳說，在降雪的深夜裡偷偷地對前方招手的話，雪幕之間便會出現命中註定的對象。儘管此時沒有下雪，沒人在意的女人還是小小聲地試著叫喚。
「喂喂.........」
街上只有雨滴扣打地面的聲音，傳回無垠的夜空。女人察覺到自動販賣機旁邊似乎有隻白貓在動，便走過去瞧瞧。
賓館街的巷弄裡，濕漉漉的壁面跟路面上映有霓虹燈的螢光，那些在水面浮動、色彩鮮艷的光線，就像水族箱裡的熱帶魚在游泳似的。
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女人站在關了門的藥局前面， 往自動販賣機的方向一看，剛剛閃過眼前的白色生物，又出現在眼前出現，而對方也正窺視著她。這次總算看清楚了，那並不是白貓，而是穿著白色緊身套裝，裙擺極短、露出修長美腿的一位流鶯。腳穿白色高跟鞋，側背宴會式小包包的流鶯，正膽怯地站在那裡，看那及腰的美豔長髮，不像是日本女人會有的樣子。
「（難道是JAPAYUKI？）」
在這歡樂街一帶，為了要區分本國流鶯跟外國流鶯的不同，特別把外籍流鶯稱為JAPAYUKI。本來這個名字是用來稱呼從菲律賓到日本工作的外籍女工的，不過現在歡樂街這裡有很多外籍女子是泰國人，慢慢的就把從亞洲各國過來的娼妓都叫做JAPAYUKI了。這個時間會在賓館街附近佇足良久的女子，有很多是化著濃妝的JAPAYUKI。
「（什麼嘛，原來不是貓啊。）」
對醉醺醺的女人來說，流鶯所生存的世界比貓還要遙遠，於是她往其他方向離開。而流鶯見女人不是客人，也轉過身去，繼續站在那裡等生意上門。
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從昏暗的巷弄遠處來了兩個像是業務員模樣的中年男子，他們躡手躡腳地往女人這邊靠近，叫住滿身泥水的她。女人雖記不得醉了的自己說過什麼，但對其他人的醉話倒是聽得很清楚。
「是不是該來點餘興節目啊，既然妳都給我們看到了。」
「姐姐，要不要一起去個好地方呀？」
眼見醉醺醺的女人對他們不理不睬，兩個醉漢破口大罵。
「給我注意點，妳這醜女！」
「算了，不管妳了。畢竟是個老女人、老女人呀！」
那兩個醉漢的歌聲都已遠去，而女人還在雨中呆呆地站著，完全不知道自己該何去何從。
「（我究竟想去哪，是有人的地方呢？還是沒有人的地方呢？............）」
算了，乾脆找個非同類的生物陪伴好了，剛剛來的時候，不就有一個這樣的生物嗎。女人急忙循反方向回去找，只是她忘了怎麼走到那生物待的地方。是在哪家店門前？要走哪幾個轉角？這些她都記不得了。一直在原地繞來繞去的她，也醉得快暈倒了，就在這時，突然聽到附近有罵人的聲音。
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「妳這種貨色，一萬日圓都嫌貴！」
聽到有人走路時踩到水窪的濺水聲，過去一看，才發現有個穿夾克的老男人。他露出骯髒的牙齒，對流鶯謾罵個不停，但一見到女人走過來，便惡狠狠地瞪了一眼後快速離去。
在公用電話的一旁， 那個白貓似的生物靜靜地佇立在那裡。
「（她會是日本人嗎？）」
可能要去別的地方拉客吧，那白色的身影似乎打算離開這裡。女人小心翼翼地靠近，出聲說：
「那個.......」
儘管已經叫住對方，女人卻不知道怎麼把話接下去。
「那個，不好意思，你知道這裡有什麼店還在開的嗎？」
「？」
那白色的生物，似乎沒有什麼警戒心的樣子，歪著頭看著女人。
「（對方不是日本人。）」
女人確認了這一點，此刻她好像終於找到什麼安全的地方似的，感覺鬆了一口氣。
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「（這白色的生物，不懂能傷害我的語言，也不會被我說的話給傷害。這個生物，來自跟我截然不同的另一個世界。）」
女人再小心地趨前了幾步，仔細地看看，對方似乎還蠻年輕的，大約二十五、六歲吧，或許更大一些也不一定。
「妳工作中嗎.................？」
「.............泥好。」
對方似乎剛來日本不久，除了簡單的單字外什麼都不會講。這麼一來，女人感覺更安心了。
「這種地方不會有人經過的，你打算在這裡站多久？」
「...............菜見。」
對方輕輕地微笑後，打算離開這裡。
「等等，等一下，喂。」
女人使出平時慣用的採訪技巧。
「妳從哪兒來的。」
「？」
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「哪．裡？」
「..............泰國。」
「名字呢？」
女人用手指了指對方。
「妳的名．字。」
白色的生物對女人的話似懂非懂，只是露出曖昧又游移的眼神，而且還敞開胸前的領口，讓胸部顯得更挺，用甜甜的聲音說：
「涼旺六欠遠。」
「噎？」
「涼旺六欠遠。」
「兩萬.......六千元？」
女人在想，對方大概以為不管被問什麼，只要會說價格就好了。
「那個，不是的，傷腦筋呢。」
「............菜見。」
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白色的生物背好白色的包包轉過身去，跨步就要離開。女人看到對方裸露的後腿因天寒而失去血色的樣子，便使出最後的手段留人。
「喂。」
女人往前跑了六七公尺後，叫住對方。
「喂。可以陪我嗎？陪我一下子就好。」
「？」
「要錢的話我有，真的。」
「？」
「...........在我身邊..........陪我一下好嗎？」
女人把三張萬元鈔塞到對方寒冷的手心裡。
白色的生物看到這種情形，驚訝地呆站著，先是不可置信地看著女人，然後又環顧四周，露出迷惑的表情。
過了一秒.........三秒之後............白色的生物甩了甩長長的黑髮，向女人踏出一步。這一步，也是她向悲劇的命運踏出的第一步。
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昨晚的酒還殘留在胃裡作怪，肚子不太舒服，瑪麗亞在廣播課的辦公桌上，先暫停整理傳票的工作，到飲水機那裡給自己再倒杯茶水。
握著塑膠杯的手腕外側，有些擦傷還在刺痛，看來昨晚在柏油路上摔了個大跤了；手肘跟膝蓋都有傷，外套也沾上了泥濘。
早上在陌生的賓館房間裡醒來時，已經過了六點了，驚慌之餘趕緊回去自己的公寓換衣服，好不容易才在九點半上班時間之前趕到公司。作完在當地商店的促銷廣告跟公開錄音後，又回到廣播課繼續作行政事務；這時上早班的同事都已經走了，只剩下一個來打工的女大學生還在。瑪麗亞靠著落地窗，面向冬日稀薄的陽光回想，自己昨晚到底去過哪些地方，只是腦中的印象很零碎，拼湊不出完整的記憶。
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昨晚不知去了幾間不知名的店家，連打烊後都還繼續去找下一家喝，大概還記得某家店的日光燈在亮的樣子。之後去哪兒了呢，遇到了流鶯，然後說了什麼的樣子，好像有說什麼話吧。接著就因為想避雨，找了附近的賓館過夜。
想到這裡，瑪麗亞不自覺地打了個冷顫。記得進房間的時候，流鶯理所當然地就開始脫衣服，露出誘人的白腰。眼見情形有點不對，瑪麗亞嚇得先逃進浴室，只是也不可能在裡面待太久，後來出來的時候，又從床上逃到床下，但流鶯還是越靠越近。然後，然後自己就趴在地板上睡著了。
「（我們沒做什麼吧，應該沒做什麼才是..........）」
瑪麗亞反覆地跟自己這麼說，全身都出了一陣冷汗。腦中只有床、化妝台、放在房間裡的錄影帶、煞風景的賓館房間等印象，模模糊糊地，不太連得起來。
再仔細想想，還記得流鶯小心地衣服掛好；窗戶那裡有外頭霓虹燈招牌透出的餘光；還有錄影帶放完後，流鶯似乎還盯著一無所有的畫面的背影，以及她白嫩的頸背。而自己醒過來的時候，人正趴在大抱枕上，往化妝台那裡一瞧，發現四張千元日幣留在那裡...............
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下著雨的早上冷霧瀰漫，流鶯曾經存在過的證據彷彿也被洗散，似乎什麼都沒有發生過。
為了這段零碎的記憶所支付的金錢究竟值不值得呢？說實在瑪麗亞也不知道。但是，她那對別人懷著恐懼的自我，確實在一瞬間得以放鬆，得以安安穩穩地睡一頓好覺，這樣的感覺，已經好久好久沒有感受過了。
只是，自己應該不會再去那種地方了吧。
那個流鶯今晚應該也是站在路邊等客人吧。在不同的世界所發生的一切，似乎都往冷霧的另一頭逐漸遠去，和自己的距離越來越遠。
喝完水之後，瑪麗亞又回到桌上繼續工作。走廊傳來吵吵嚷嚷的人聲，看樣子工作人員已經收工了。
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＊圖片是日本的鬧區一景，照片來源：
http://www.yado.co.jp/tiiki/fukuoka/nakasu/nakasu32.jpg
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